Испускание газов ленивцем впервые запечатлели на видео. В ролике, который опубликовали в инстаграме* зоолог и телеведущая Люси Кук и ветеринар Андрес Саенс Бройтигам, детеныша ленивца Гофманна из центра спасения животных Toucan Rescue Ranch в Коста-Рике купают в небольшой емкости. При этом от нижней части его тела, погруженной в воду, к поверхности поднимается серия пузырьков. Как отмечает Live Science, ранее часто утверждалось, что ленивцы никогда не испускают газов, а всасывают их стенками кишечника и выводят с дыханием.
Почти все млекопитающие, включая людей, время от времени испускают кишечные газы. Единственным исключением часто называют ленивцев (Folivora). Согласно ряду источников, метан и другие газы, которые образуются в ходе медленного пищеварения этих листоядных животных, якобы не выбрасываются из анального отверстия, а всасываются из кишечника в кровоток и затем выводятся из организма при дыхании. Это утверждение, в частности, приводится в книге Дэни Рабайотти (Dani Rabaiotti) и Ника Карузо (Nick Caruso) «Does it Fart?: The Definitive Field Guide to Animal Flatulence», опубликованной в 2017 году и посвященной испусканию газов у разных видов животных.
Однако короткий ролик, который зоолог и телеведущая Люси Кук (Lucy Cooke) и ветеринар Андрес Саенс Бройтигам (Andrés Sáenz Bräutigam) из центра спасения диких животных Toucan Rescue Ranch в Коста-Рике опубликовали в инстаграме* на прошлой неделе, опровергает идею, что ленивцы никогда не испускают газы. На этом видео запечатлен детеныш ленивца Гофманна (Choloepus hoffmanni). Он принимает ванну в небольшой емкости, уцепившись когтями передних лап за пальцы сотрудника Toucan Rescue Ranch. При этом от нижней части тела юного ленивца, погруженной в воду, к поверхности поднимается серия пузырьков. Они свидетельствуют, что детеныш испускает кишечные газы прямо во время купания. Судя по всему, это первый случай испускания газов ленивцем, запечатленный на видео.
Бройтигам работает с ленивцами уже более десяти лет. В разговоре с изданием Live Science он отмечает, что эти животные, вопреки популярному представлению, регулярно испускают газы. Дело в том, что в кишечнике ленивцев за счет симбиотических бактерий ферментируются большие объемы съеденных листьев. В результате образуется очень много газов. Например, метана на килограмм массы тела ленивцы, по некоторым оценкам, производят даже больше, чем домашние коровы (Bos taurus). Всем этим газам нужно куда-то выходить. Из-за строения пищевода ленивцы не могут избавляться от метана и других газов за счет отрыжки, как это делают уже упомянутые коровы. Вместо этого им приходится выводить их из организма традиционным способом, через анальное отверстие.
В природе накопившиеся в кишечнике газы иногда приносят ленивцам пользу, позволяя удерживаться на поверхности воды во время плавания. Однако когда этих животных осматривают ветеринары, обильное газообразование становится помехой, не давая сделать рентген и УЗИ. В первую очередь это касается живущих в неволе особей, у которых из-за включения в рацион овощей производство газов дополнительно усилено. Как отмечает Бройтигам, в Toucan Rescue Ranch нашли решение данной проблемы. Оказалось, что если ненадолго поместить ленивца в теплую воду, как показано на обсуждаемом видео, он начнет активно испускать газы из кишечника и вскоре избавится от излишков. В заключение Бройтигам сообщает, что испускание газов у ленивцев тихое, но сопровождается очень неприятным запахом.
По словам Люси Кук, она долгое время доверяла идее, что ленивцы никогда не испускают газов, поскольку в ее пользу приводились научные публикации. Однако она не могла понять, зачем этим животным отказываться от привычного способа избавляться от кишечных газов через анальное отверстие в пользу намного более сложного механизма. Поэтому когда Бройтигам сообщил ей, что в действительности ленивцы, как и остальные млекопитающие, испускают газы, она не была удивлена.
Ранее биологи установили, что вентиляция через задний проход повышает выживаемость и насыщение крови кислородом у животных с дыхательной недостаточностью. Ученые исследовали два типа вентиляции через анус: газовую и жидкостную. Оба способа оказались эффективными в ходе предклинических испытаний на мышах, крысах и свиньях. Возможно, в будущем такой подход — уже удостоенный Шнобелевской премии 2024 года — поможет пациентам с дыхательной недостаточностью.
*Instagram и Facebook принадлежат компании Meta, деятельность которой в России запрещена.