Польские ученые описали необычные находки из древней могилы, относящейся к лужицкой археологической культуре. Помимо кремированных останков и нескольких вещей, они раскопали фрагменты экзоскелета долгоносиков, из которых, видимо, было сделано личное украшение погребенного или декор какого-то предмета. Результаты исследования опубликованы в журнале Antiquity.
Приблизительно в XII–IV веках до нашей эры, то есть в бронзовом и раннем железном веках, на территории Центральной и Восточной Европы существовала лужицкая археологическая культура. До наших дней от этой общности сохранились остатки различных селищ и городищ, а также крупные грунтовые могильники, которые в основном представляют собой поля погребальных урн с кремированным останками покойных. Помимо этих памятников, для лужицкой культуры характерны многочисленные клады металлических предметов.
В 2005–2007 годах в окрестностях польского Вроцлава археологи проводили охранно-спасательные раскопки, которые предваряли строительство автомобильной дороги. Во время этих работ исследователи выявили и изучили памятники разных эпох, в том числе огромный могильник лужицкой культуры, который получил название Домаслав — в честь одноименной деревни. В общей сложности археологи обнаружили больше 800 захоронений, относящихся примерно к 750–450 годам до нашей эры. Причем во многих могилах, видимо, покоились останки представителей древней элиты, которые поддерживали контакты с сообществами гальштатской культуры. В частности, во многих могилах присутствовали импортные вещи, например мечи, бронзовые сосуды, украшения и туалетные принадлежности.
Одному из раскопанных захоронений посвятили статью Агата Галушко (Agata Hałuszko) из Университета Марии Склодовской-Кюри и ее польские коллеги. Они сосредоточили свое внимание на могиле под номером 543, которая была одной из самых глубоких и впечатляющих на памятнике. Внутри погребальной камеры, построенной из древесины, исследователи, среди прочего, нашли три урны, в которых лежали кремированные кости людей. В одной из них находились останки ребенка примерно 9–10 лет, во второй — взрослого человека 20–35 лет, а в третьей — кости человека, чей возраст и пол определить не вышло.
В верхней слое заполнения погребальной урны ребенка археологи обнаружили бронзовую арфообразную фибулу, остатки тесьмы, фрагменты бересты и 17 небольших частей экзоскелета насекомого. Последние, по определению ученых, представляли собой 12 целых и 5 фрагментированных переднеспинок жуков — буковых листовых долгоносиков (Phyllobius viridicollis). Вполне вероятно, что до наших дней эти остатки сохранились благодаря окислению бронзовой фибулы.
Исследователи считают, что остатки жуков оказались в урне неслучайно. Возможно, они представляли собой элементы ожерелья ребенка или декора, который украшал берестяной сосуд или фибулу. Подобные органические остатки крайне редко встречаются на древних археологических памятников, поэтому сложно ответить на вопрос, использовались ли части экзоскелетов долгоносиков в символических или декоративных целях. Но ученые нашли аналогию в этнографии Восточной Европы — у гуцулов (этнокультурной группы карпатских украинцев) девушки носили ожерелья из экзоскелетов медных (Protaetia cuprea) и золотистых (Cetonia aurata) бронзовок.
В этом году на N + 1 уже рассказывали об артефактах лужицкой культуры. Например, исследователи выявили булавку и браслеты, изготовленные из рудного и метеоритного железа. А подробнее узнать о древних вещах из метеоритного металла можно в нашем материале «Железо с неба».