Археологи раскопали в Китае богатую коллекцию деревянных артефактов. На стоянке Ганьтанцин они обнаружили как минимум 35 таких изделий, возраст которых составляет примерно от 250 до 361 тысячи лет. Ничего подобного на памятниках, расположенных в Восточной Азии, ранее не находили. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Science.
В эпоху палеолита древние люди, очевидно, использовали деревянные орудия как минимум не реже, чем каменные. Однако шансы на то, что они сохранятся до наших дней в ископаемом виде, очень небольшие. Тем не менее иногда археологам улыбается удача. Например, в Израиле на ашельском памятнике Гешер-Бенот-Яаков исследователи нашли деревянный артефакт, возраст которого примерно 780 тысяч лет. В Замбии же несколько лет назад раскопали остатки деревянной конструкции, которой около 476 тысяч лет.
Но самый известный памятник, где археологи обнаружили множество деревянных артефактов, находится в Германии. На севере этой страны расположено местонахождение Шёнинген, которое представляет собой ряд стоянок архаичных людей на берегу некогда существовавшего озера. Коллекция находок из этого места, среди прочего, включает охотничье оружие: десять копий и две метательных палки. Ранее предполагалось, что возраст артефактов составляет около 300 тысяч лет, но недавнее исследование показало, что им примерно на 100 тысяч лет меньше.
Теперь группа ученых из Австралии, Великобритании и Китая под руководством Гао Сина (Xing Gao) из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук представила результаты раскопок, проходивших на памятнике Ганьтанцин. Он представляет собой многослойную стоянку архаичных людей, расположенную на юге Китая (провинция Юньнань) на берегу озера Фусяньху. Этот памятник выявили еще в 1984 году, а с 1989 года археологи периодически проводят его раскопки.
В течение 2014–2015 и 2018–2019 годов исследователи обнаружили в культурных слоях памятника Ганьтанцин около тысячи различных остатков древесины, многие из которых абсолютно неинформативны. Вместе с тем 35 предметов, по мнению археологов, представляют собой различные орудия, включая так называемые палки-копалки, а также орудия, с помощью которых, возможно, добывали или перерабатывали корни, клубни и корневища растений.
Чтобы определить возраст находок, ученые обратились к различным методам. Они проанализировали фаунистические остатки, обратились к палеомагнитному методу, вызванной люминесценции, методу урановых серий и электронному парамагнитному резонансу. Полученные результаты говорят о том, что самый древний слой с каменными или деревянными артефактами датируется между 361 и 298 тысячами лет, а самый молодой — между 286 и 250 тысячами лет назад. Тем самым это древнейшая коллекция изделий из дерева из Восточной Азии.
Помимо деревянных изделий, археологи раскопали, конечно, и каменные артефакты, которые представлены нуклеусами, отщепами и изделиями с ретушью (в основном — скребла). Примечательно, что они сделаны из сырья, которое нельзя было добыть на месте. Ближайшие источники камня располагаются не менее чем в пяти километрах от стоянки. Кроме того, ученые обнаружили четыре артефакта из оленьего рога, которые, по всей видимости, представляют собой мягкие отбойники.
Ранее на N + 1 рассказывали и о гораздо более молодых деревянных артефактах. Например, в Алкмаре в старинной выгребной яме нашли 500-летний башмак, а в Великом Новгороде обнаружили средневековый игрушечный меч с рунами.
