Палеозоологи проанализировали птичьи кости, обнаруженные среди отбросов из римской таберны в древнем городе Поллентия. Исследование показало, что рацион рядовых жителей города, по-видимому, включал мясо певчих дроздов, хотя ранее предполагалось, что блюда из этих птиц в основном подавались на застольях римской элиты. Две публикации, связанные с этой работой, появились (раз, два) в International Journal of Osteoarchaeology.
Птицы с древнейших времен привлекали внимание людей, причем не только наших непосредственных предков, но и, например, неандертальцев, которые охотились на этих животных как ради мяса, так и ради материала для украшений. Не были исключением и античные люди, которые использовали птиц в различных целях.
В Древнем Риме некоторые виды птиц занимали важное место не только в качестве источника пропитания, но и использовались в различных ритуалах — например, их держали в качестве экзотических домашних животных, которые пели или приносили эстетическое удовольствие владельцам и гостям. В число не самых обычных птиц, которые в те времена содержались в домах и попадали на стол, входили дрозды (Turdus spp.). Если верить римским авторам, включая Марка Габия Апиция с его сборником рецептов, дроздов держали не только как певчих птиц, но и как источник пищи, причем блюда из этих пернатых подавались в качестве деликатесов на застольях представителей античной элиты.
Новые детали взаимоотношений жителей римских городов и птиц раскрыло исследование, которое опубликовал Алехандро Валенсуэла (Alejandro Valenzuela) из Средиземноморского института перспективных исследований. На севере острова Майорка находятся руины древнего города Полленция — одного из первых городов, основанных на Балеарских островах после завоевания архипелага римлянами в 123–122 годах до нашей эры. В конце 1990-х годов во время раскопок этого памятника археологи обнаружили вероятные остатки таберны — здания, которое было не только жилищем, но и лавкой или мастерской, а также небольшим уличным кафе.
Рядом с остатками постройки ученые нашли большую выгребную яму, в которую попадали отходы из таберны. Благодаря фрагментам керамики, найденным среди отбросов, исследователи пришли к выводу, что ее выкопали не раньше 10 года до нашей эры, а перестали использовать примерно в 30 году нашей эры — видимо, это произошло из-за того, что здание было перестроено.
В яме археологи обнаружили множество хорошо сохранившихся остатков животных: млекопитающих, рыб и птиц, которых, по-видимому, приготовили и съели внутри или рядом с предполагаемой таберной. Валенсуэла и его коллеги проанализировали эти находки и пришли к выводу, что среди остатков пернатых преобладали кости дроздов, количество которых составило 165 штук — больше, чем костей домашних птиц. Измерение остатков и дальнейший статический анализ показал, что, возможно, они принадлежали певчим дроздам (T. philomelos), хотя определение на уровне вида в данном случае не самое надежное.
Исследование костей указало на то, что, скорее всего, они представляют собой кухонные отбросы. Благодаря этому автор статьи выдвинул гипотезу, что простые жители города Полленция, которые пользовались услугами уличной забегаловки, среди прочего, употребляли в пищу блюда из дроздов. Это ставит под сомнение традиционное представление, что эти птицы были исключительно предметом роскоши и как минимум на Майорке, возможно, их широко употребляли в пищу обычные люди в повседневной жизни в зимний сезон, когда дрозды массово прилетали на остров.
В других римских городах также существовали уличные кафе. Подробнее о том, как они были устроены, читайте в нашем блоге «Термополий — забегаловка античных Помпей».