Палеопаразитологи проанализировали собачьи палеофекалии, которые раскопали на Жоховской стоянке эпохи мезолита, где около 9000 лет назад проживали охотники на белых медведей и северных оленей. Ученые обнаружили, что собаки древних жителей Арктики страдали от кишечных паразитов. В частности, более чем в 90 процентах образцов присутствовали яйца ленточных червей, которые указывают на то, что корм питомцев включал сырую рыбу. Об этом сообщается в препринте, доступном на портале SSRN.
В Восточно-Сибирском море находится остров Жохова, входящий в архипелаг Новосибирских островов. Свою известность этот небольшой кусок арктической суши приобрел благодаря тому, что в конце 1960-х годов там случайно обнаружили следы древних людей. Впоследствии археологические исследования показали, что около 9000 лет назад стоянку посещали охотники-собиратели эпохи мезолита. Столь древних достоверных памятников, расположенных севернее острова Жохова, ученые пока не находили.
Помимо множества каменных артефактов и остатков животных, археологи раскопали на этой стоянке богатую коллекцию изделий из органических материалов, включая дерево. Среди них особое место занимают фрагменты древнейших собачьих упряжек, а также кости самих ездовых собак. Кроме того, Жоховская стоянка выделяется на общем фоне из-за занятий ее поселенцев. Находки указывают на то, что местные охотники добывали не только северных оленей, но и белых медведей.
Среди прочего, археологи обнаружили на Жоховской стоянке большое количество собачьих палеофекалий, которые хорошо сохранились до наших дней благодаря многолетней мерзлоте. Исследованию этих находок посвятили новую статью палеопаразитолог Сергей Слепченко (Sergey Slepchenko) из Тюменского научного центра Сибирского отделения РАН. В своей работе они проанализировали 33 образца древних экскрементов, чтобы выяснить, от каких гельминтов страдали местные собаки и, соответственно, какую пищу они, скорее всего, употребляли.
Исследователи выяснили, что, по-видимому, местные собаки часто страдали от дифиллоботриоза. Так, более чем в 90 процентов образцов они обнаружили яйца ленточных червей из рода Diphyllobothrium — вероятнее всего, широкого лентеца (D. latum). По всей видимости, древние люди кормили своих питомцев сырой или термически плохо обработанной рыбой. Примечательно, что на Жоховской стоянке крайне мало прямых свидетельств того, что ее обитатели в принципе занимались рыболовством. Исключения составляли фрагменты костяных гарпунов и щучьи челюсти.
Кроме того, примерно в трети образцов присутствовали и яйца ленточных червей из семейства тениид (Taeniidae). Скорее всего, это результат того, что рацион собак включал мясо или внутренние органы северных оленей. Также охотники явно разделяли с питомцами и добытых белых медведей. В частности, шерсть этих животных присутствовала в исследованных палеофекалиях.
Авторы статьи отметили, что собаки играли важную роль в адаптации древних людей к суровым условиям Крайнего Севера. При этом высокий уровень паразитарных инфекций среди питомцев определенно представлял угрозу, поскольку ослабленные и истощенные животные вряд ли могли быть эффективными помощниками на охоте или хорошо тянуть нарты.
Ранее на N + 1 рассказывали о том, от каких паразитов страдали древние жители Иерусалима. В частности, в образцах из выгребной ямы возрастом больше 2600 лет исследователи обнаружили следы того, что люди заражались кишечными лямблиями.