Межполовые различия в продолжительности жизни млекопитающих и птиц определяются в первую очередь набором половых хромосом. К такому выводу зоологи пришли, проанализировав сведения о 528 видах млекопитающих и 648 видах птиц из более чем 1300 зоопарков по всему миру. Оказалось, что в обеих этих группах представители гетерогаметного пола — самцы млекопитающих и самки птиц — обычно живут меньше, чем представители гомозиготного пола. Впрочем, из этой закономерности есть целый ряд исключений, поскольку на продолжительности жизни также сказываются такие факторы, как половой отбор и вклад в заботу о потомстве. Результаты опубликованы в журнале Science Advances.
Женщины живут дольше мужчин. Эта закономерность характерна для большинства человеческих популяций независимо от исторического и культурного контекста. Более того, у других видов млекопитающих самки обычно тоже превосходят самцов по продолжительности жизни. А вот у многих птиц, амфибий и насекомых женские особи умирают раньше мужских. Существует несколько невзаимоисключающих гипотез, объясняющих межполовые различия в продолжительности жизни людей и нечеловеческих животных. Согласно одной из наиболее популярных, представители гетерогаметного пола — например, самцы млекопитающих и самки птиц — живут меньше из-за того, что на их здоровье отрицательно сказывается наличие двух разных половых хромосом.
Команда зоологов под руководством Джоанны Штерк (Johanna Staerk) из Института эволюционной антропологии Общества Макса Планка решила проверить эту идею. Исследователи собрали данные о продолжительности жизни 528 видов млекопитающих и 648 видов птиц из более чем 1300 зоопарков и аквариумов по всему миру. Для 110 из этих видов — 69 видов млекопитающих и 41 вида птиц — были также учтены сведения о продолжительности жизни в природе.
Расчеты показали, что в зоопарках самки млекопитающих в среднем живут на 12 процентов дольше самцов. В то же время у содержащихся в неволе птиц самцы переживают самок в среднем на пять процентов. Среди включенных в выборку млекопитающих из зоопарков самки превосходят самцов по продолжительности жизни у 72 процентов видов (достоверно это было установлено для 39 процентов видов), а самцы самок — у 5,3 процента видов. Среди зоопарковских птиц самцы живут дольше у 68 процентов видов (достоверно — у 19 процентов видов), а наоборот — у четырех процентов видов. По сравнению с зоопарками в естественной среде обитания различия в продолжительности жизни между полами выражены в полтора раза сильнее у млекопитающих и в пять раз у птиц. При этом даже в природе есть млекопитающие, у которых самцы живут дольше самок (авторы насчитали пять таких видов), и птицы, у которых самки живут дольше самцов (один вид).
Полученные результаты в целом подтвердили идею о том, что представители гетерогаметного пола у млекопитающих и птиц проигрывают представителям гомогаметного по продолжительности жизни. Однако эта закономерность соблюдается далеко не всегда. В целом ряде случаев представители гетерогаметного пола живут столько же, сколько и представителей гомогаметного, либо даже дольше. Таким образом, межполовые различия в продолжительности жизни нельзя объяснить исключительно влиянием половых хромосом. Это заставило Штерк и ее коллег проверить еще две гипотезы. Согласно первой из них, продолжительность жизни у одного из полов сокращается, если его представители подвержены сильному влиянию полового отбора — то есть вынуждены тратить много ресурсов на привлечение партнеров или борьбу за них с конкурентами. Согласно второй, столь же отрицательный эффект могут иметь производство потомства и забота о нем.
Анализ подтвердил первую гипотезу — по оценкам авторов, у немоногамных видов со смещенным в сторону самцов половым диморфизмом в размерах женские особи в среднем живут дольше мужских. Например, у немоногамных млекопитающих продолжительность жизни самок на 15 процентов выше таковой у самцов. Для сравнения, у моногамных млекопитающих разница в продолжительности жизни между полами обычно незначительна. С другой стороны, у немоногамных птиц самцы и самки живут примерно одинаково долго, а у моногамных самцы живут дольше самок. Вторая гипотеза подтверждения не нашла. Наоборот, оказалось, что среди млекопитающих и птиц, у которых заботу о потомстве берут на себя только самки, женские особи живут дольше мужских. Этот контринтуитивный вывод может объясняться тем, что такие виды обычно немоногамны — то есть у них самцы находятся под негативным влиянием полового отбора. С другой стороны, естественный отбор может благоприятствовать полу, представители которого берут на себя заботу о потомстве.
По словам Штерк и ее коллег, судя по всему, основополагающую роль в межполовых различиях в продолжительности жизни играют половые хромосомы. Представители гетерогаметного пола — самцы млекопитающих и самки птиц — в среднем действительно живут меньше представителей гомогаметного. Однако влияние полового отбора может уменьшить этот эффект или даже обратить его в противоположную сторону. Например, у птиц самцы находятся под влиянием полового отбора, который отрицательно сказывается на продолжительности их жизни. Из-за этого их преимущество над самками по этому показателю меньше, чем у самок млекопитающих над самцами. Еще одним важным фактором оказался вклад одного из родителей в заботу о потомстве.
В заключение авторы отмечают, что их выводы позволяют понять, почему женщины живут дольше мужчин. Судя по тому, что самки обыкновенных шимпанзе (Pan troglodytes) и горилл (Gorilla) тоже превосходят самцов по продолжительности жизни, вероятно, наш вид унаследовал этот признак от общего предка всех африканских человекообразных обезьян. У последнего же он, в свою очередь возник из-за гетерогаметности мужских особей и полового отбора. Интересно, что на самцов шимпанзе и горилл половой отбор воздействует намного сильнее, чем на человеческих мужчин. Это объясняет, почему у этих приматов разница в продолжительности жизни женских и мужских особей выражена значительнее, чем у людей.
Недавно зоологи проанализировали соотношение полов при рождении у содержащихся в зоопарках млекопитающих 324 видов и пришли к выводу, что в целом этот показатель смещен в сторону самцов. А вот среди 129 видов птиц из зоопарков смещенное соотношение полов наблюдалось редко. Неясно, у какой части видов из выборки преобладание самцов над самками или наоборот является естественным состоянием, а у какой вызвано или дополнительно усилено содержанием в неволе. Однако в обоих случаях смещенное соотношение полов при рождении представляет проблему для программ по разведению редких видов.
