За время существования пяти архипелагов Макаронезии — Азорских островов, Мадейры, островов Селваженш, Канарских островов и островов Кабо-Верде — здесь по разным причинам исчезли 220 эндемичных видов животных и растений. Из этих вымираний 110 произошли за последние 2000 лет, то есть после появления в регионе людей. Скорее всего, они связаны с человеческой деятельностью и распространением инвазивных видов. При этом сильнее всего от волны вымираний, начавшейся после колонизации Макаронезии людьми, пострадали эндемичные позвоночные и наземные улитки: они потеряли 40 процентов и 16,1 процента видов соответственно. Результаты опубликованы в журнале PNAS Nexus.
На севере Атлантического океана, у берегов Южной Европы и Северной и Западной Африки, располагаются пять архипелагов вулканического происхождения: Азорские острова, Мадейра, острова Селваженш, Канарские острова и острова Кабо-Верде. Собирательно их называют Макаронезией. На протяжении миллионов лет эти острова находились в изоляции. В результате здесь возникло множество биологических видов, которые не встречаются больше нигде в мире, в первую очередь среди птиц, рептилий, беспозвоночных и растений.
После того как Макаронезию начали колонизировать люди — гуанчи с первых веков нашей эры и европейцы с XV века нашей эры — многие эндемики вымерли в результате охоты, разрушения местообитаний и распространения инвазивных видов. Эта судьба постигла, в частности, грызунов из родов Canariomys и Malpaisomys с Канарского архипелага и гигантского сцинка Chioninia coctei с Кабо-Верде. Впрочем, поскольку острова Макаронезии существуют довольно давно — возраст самых древних из них оценивается более чем в 20 миллионов лет — вымирания эндемичных видов происходили здесь и до появления человека, например, в результате климатических изменений или вулканической активности.
Команда биологов под руководством Хайро Патиньо (Jairo Patiño) из Института натуральных продуктов и агробиологии решила обобщить сведения о вымерших макаронезийских эндемиках. Для этого исследователи провели анализ литературных данных. Выяснилось, что за время существования архипелагов Макаронезии здесь по разным причинам исчезли 220 видов растений и наземных (или по крайней мере размножающихся на суше) животных, которые не встречались больше нигде в мире. Это соответствует 3,1 процента от общего числа эндемичных для региона видов. Больше всего потерь понесли Канарские острова (86 видов). За ними следуют
Небольшой необитаемый архипелаг Селваженш авторы рассматривали в составе Мадейры, в соответствии с административным делением.
(58 видов), Кабо-Верде (57 видов) и Азорские острова (19 видов). Чуть больше половины вымерших эндемиков Макаронезии относятся к брюхоногим моллюскам (111 видов) и еще около четверти — к членистоногим (51 вид). Оставшиеся виды распределены между птицами (27 видов), рептилиями (15 видов), сосудистыми растениями (11 видов), млекопитающими (три вида) и мхами (два вида). Среди эндемичных лишайников и грибов вымираний не зафиксировано.
Из 220 вымерших эндемиков Макаронезии 110 исчезли за последние 2000 лет, то есть в период после колонизации этого региона людьми. Подавляющее большинство из них, скорее всего, стали жертвами человеческой деятельности и распространения инвазивных видов. По оценкам исследователей, за то время, пока в Макаронезии живут люди, местная фауна потеряла около 40 процентов позвоночных эндемиков, существовавших на момент начала колонизации, включая 50 процентов эндемичных птиц, 42,8 процента эндемичных млекопитающих и 27,8 процента эндемичных рептилий. Также были утрачены 18,1 процента эндемичных брюхоногих моллюсков, один процент эндемичных членистоногих, 1,1 процента эндемичных сосудистых растений и 3,1 процента эндемичных мхов.
Например, на Азорских островах и Мадейре появление европейцев привело к вымиранию соответственно десяти и семи видов птиц, не встречавшихся больше нигде в мире, включая несколько видов нелетающих пастушков из рода Rallus, несколько видов перепелов (Coturnix) и
Первая жила на Азорских островах, а вторая на Мадейре.
Otus frutuosoi и O. mauli. Кроме того, после колонизации эти архипелаги лишились нескольких эндемичных видов улиток, членистоногих, сосудистых растений и мхов. Среди эндемиков Канарского архипелага, которые исчезли после его колонизации людьми, семь видов пернатых, в том числе несколько певчих птиц, два вида буревестников (Puffinus) и канарский кулик-сорока Haematopus meadewaldoi (последнего не всегда считают отдельным видом), а также три вида грызунов, ящерицы Gallotia auaritae и G. goliath и восемь видов сосудистых растений. Наконец, на Кабо-Верде человек поспособствовал вымиранию таких эндемиков, как перепел Coturnix centensis, один вид черепах из рода Centrochelys, семь видов гекконов и сцинков, около 40 видов пауков и жуков, два вида улиток и один вид сосудистых растений.
Результаты исследования демонстрируют, что человек оказал разрушительное воздействие на фауну и флору Макаронезии. Со времен колонизации этого региона гуанчами и европейцами здесь исчезло столько же эндемичных видов, сколько за всю его
Из 110 макаронезийских эндемиков, вымерших по естественным причинам до появления людей, 102 относятся к улиткам.
историю. А скорость, с которой проходили эти вымирания, с появлением людей выросла в 12260 раз для позвоночных и в 236 раз для улиток. Авторы также утверждают, что приведенное в работе число макаронезийских эндемиков, исчезнувших по вине людей, скорее всего, сильно занижено, поскольку многие из них, в первую очередь членистоногие и растения, могли вымереть, не оставив никаких свидетельств о себе в палеонтологической летописи.
Эндемики Макаронезии продолжают вымирать и в наши дни. Например, численность ящериц с острова Гран-Канария резко сократилась из-за того, что на них охотятся калифорнийские королевские змеи (Lampropeltis californiae), завезенные сюда людьми в 1998 году. На участках, где появляются эти инвазивные хищники, популяции канарских ящериц Gallotia stehlini падают более чем на 90 процентов, сцинков Chalcides sexlineatus — более чем на 80 процентов, а гекконов Tarentola boettgeri — более чем на 50 процентов. Неудивительно, что в 2024 году первый из этих видов получил статус находящегося на грани полного исчезновения, а второй — вымирающего.
