Зоологи описали два случая охоты косаток из популяции, обитающей в Калифорнийском заливе, на молодых белых акул. Китообразные переворачивали этих рыб брюхом кверху, чтобы ввести в состояние тонической иммобилизации, после чего выедали у них печень и бросали остальную тушу. Как отмечается в статье для журнала Frontiers in Marine Science, ранее охоту косаток на белых акул фиксировали у берегов американского штата Калифорния, Южной Африки и Австралии.
В некоторых регионах мира косатки (Orcinus orca) научились охотиться на белых акул (Carcharodon carcharias). Они убивают этих рыб, съедают их богатую энергией печень и бросают остальную тушу. Лучше всего такое поведение задокументировано у берегов Южной Африки. Около восьми лет назад на белых акул здесь начали охотиться два самца косаток, после чего навык распространился и среди других представителей местной популяции (в результате акулам даже пришлось покинуть часть мест, где они прежде встречались регулярно). Кроме того, белых акул добывают косатки, обитающие у берегов американского штата Калифорния и Австралии.
Еще один пример такого поведения описала команда зоологов, которую возглавил Хесус Эрик Игуэра Ривас (Jesus Erick Higuera Rivas) из природоохранной организации Conexiones Terramar. В центре внимания исследователей оказалась популяция косаток из Калифорнийского залива. 15 августа 2020 года Ривас и его коллеги заметили с судна группу из пяти самок: четырех молодых и одной взрослой. Одна из косаток вытолкнула к поверхности моря молодую белую акулу длиной около двух метров. Рыбе удалось изогнуться и избежать удара самки. Однако менее чем через 20 секунд перевернутую кверху брюхом акулу, у которой к тому моменту уже шла кровь из раны на нижней стороне тела, вытолкнула к поверхности другая косатка. Она ненадолго отпустила рыбу, чтобы подышать, и ее схватила еще одна самка.
Примерно через две с половиной минуты акулой начали манипулировать две неполовозрелые косатки, которые по очереди удерживали рыбу брюхом кверху. Затем они погрузились глубже вместе с добычей. Остальные сородичи вскоре последовали за ними. Около двух минут спустя взрослая косатка и три молодых снова появились на поверхности. В этот момент одна из молодых особей держала в пасти акулью печень. Она выпустила орган изо рта, после чего его подобрала вторая молодая косатка — и передала третьей. На протяжении нескольких минут четыре особи передавали печень друг другу — и отгоняли заинтересовавшегося их добычей калифорнийского морского льва (Zalophus californianus), выпуская пузырьки воздуха. Затем косатки напали на еще одну двухметровую белую акулу. Они атаковали рыбу на протяжении примерно трех с половиной минут, пока из раны на ее брюхе не показалась печень. После этого акула начала тонуть. Затем исследователи заметили всплывшие на поверхность куски ее тканей, окрашенные в розовый цвет. Процесс охоты косаток на обеих акул был запечатлен на видео с дрона.
Второй случай был зафиксирован на той же точке третьего августа 2022 года. В этот день Ривас и его коллеги заметили с судна группу, состоявшую из пяти косаток: взрослой самки, взрослого самца, двух молодых особей и одного детеныша. Сначала взрослая самка погрузилась под воду, после чего за ней последовали сородичи. Вскоре исследователи заметили в воде брюхо белой акулы. Около минуты спустя взрослая самка косатки с акулой в пасти поднялась к поверхности, чтобы подышать. В течение следующих полутора минут эта самка, одна из молодых особей и детеныш всплывали за воздухом и затем возвращались к остальной группе, окружившей добычу. Затем одна из молодых косаток схватила акулу в районе левого грудного плавника. В этот момент у рыбы кровоточили жабры, а из раны на ее брюхе показалась печень. Через минуту самки и детеныш вновь вспыли подышать, держа во рту куски акульего органа. Затем самец и детеныш кормились печенью на поверхности. Трапеза косаток привлекла нескольких морских птиц: голубоногих олуш (Sula nebouxii), серобрюхих чаек (Larus heermanni), бурых пеликанов (Pelecanus occidentalis) и великолепных фрегатов (Fregata magnificens), которые подбирали остатки органа. Сами же китообразные вскоре покинули это место. Этот случай, как и первый, был записан на видео с дрона.
Наблюдения Риваса и его соавторов свидетельствуют, что косатки из Калифорнийского залива, как и их сородичи, которые обитают у берегов американского штата Калифорния, Южной Африки и Австралии, тоже убивают белых акул — по крайней мере некрупных молодых особей — и поедают их печень. Во время охоты на этих рыб они используют особую технику: переворачивают их брюхом кверху, чтобы ввести в состояние тонической иммобилизации и обеспечить доступ к печени. Ранее косаток из Калифорнийского залива замечали за охотой на других акул и скатов, включая китовых акул (Rhincodon typus). Однако их нападения на белых акул были описаны впервые. Исследователи отмечают, что под воздействием антропогенного изменения климата ареалы молодых белых акул смещаются в сторону полюсов. Возможно, в результате они стали чаще посещать Калифорнийский залив, что сделало их более уязвимыми перед местными косатками.
Недавно зоологи выяснили, что дикие косатки регулярно пытаются поделиться пищей или другими объектами с людьми. Ученые описали 34 таких случая, которые были зафиксированы в шести разных популяциях этих китообразных из Тихого и Атлантического океанов. Косатки часто делятся добычей с сородичами. Вероятно, периодически это привычка распространяется и на оказавшегося рядом человека. Кроме того, китообразными может отчасти двигать любопытство и желание поиграть.
