Китайские ученые описали большое количество костей земноводных, найденных на северо-востоке современного Китая на памятнике Чаншань, который относится к X–XIII векам нашей эры. Хотя нет прямых доказательств того, что остатки представляют собой кухонные отбросы, косвенные данные позволили предположить, что, возможно, лягушки и жабы входили в рацион средневековых жителей этого региона. Результаты опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.
Во многих древних и средневековых культурах лягушек и жаб готовили в пищу, использовали в качестве ингредиентов для лекарственных средств или, например, в ритуальных практиках. Кроме того, земноводных порой изображали на различных предметах. Не была исключением и территория современного Китая, где лягушек или жаб можно встретить на керамических предметах с эпохи неолита. К примеру, известна чаша с фигурой лягушки, найденная на памятнике культуры Яншао, который датируется примерно 5000–4000 годами до нашей эры.
В более поздние эпохи, относящееся уже к письменным временам, земноводные встречаются в различных китайских текстах. В частности, как минимум со времен династии Хань (III век до нашей эры — III век нашей эры) лягушки и жабы ценились жителями юга Китая в качестве продукта питания. Гораздо позже подобные свидетельства обнаруживаются и на северо-востоке Китая, где этих животных не только употребляли в пищу, но и верили, что они обладают целебными свойствами. В частности, это было характерно для культуры маньчжуров.
Вполне возможно, лягушки и жабы использовались и предшественниками маньчжуров — чжурчжэнями, вероятные свидетельства чему представил Ван Чуньсюэ (Chunxue Wang) и его коллеги из Цзилиньского университета. Еще в 1983 году на северо-востоке Китая, на берегу реки Дунляохэ, археологи обнаружили памятник Чаншань, относящийся главным образом ко временам государств Ляо (907–1125 годы нашей эры) и Цзинь (1115–1234 годы нашей эры). В 2016 году исследователи во время раскопок этого объекта обнаружили почти 2400 костей различных животных, среди которых преобладали остатки земноводных.
В общей сложности ученые идентифицировали 1350 костей земноводных, относящихся к семействам настоящих лягушек (Ranidae) и настоящих жаб (Bufonidae). Причем на долю первых приходилось 1085 остатков, принадлежавших как минимум 255 особям. Все находки происходили из разнообразных объектов: захоронений, ям и канав. Примерно 80 процентов остатков были раскопаны в канаве, которая, по мнению археологов, первоначально представляла собой часть защитного рва глубиной до 3,6 метра.
Лишь на одной кости земноводного исследователи выявили следы огня, однако непонятно, связаны ли они с приготовлением пищи. При этом ученые вполне допускают, что речь может идти о кухонных отбросах. Так, в коллекции было мало черепов и некоторых других костей, которые, видимо, были выброшены в другом месте, зато было много костей от лапок, которые обычно идут в пищу.
Кроме того, ученые обратили внимание на то, что среди определимых остатков значительно чаще встречались кости самцов, чем самок — сильно чаще, чем стоило бы рассчитывать, если бы это было естественное скопление погибших земноводных. Также на костях не было видно повреждений, указывающих на то, что их съели дикие животные или птицы. Поэтому исследователи допустили, что, возможно, находки связаны с деятельностью средневековых людей и говорят о том, что на северо-востоке Китая между X и XIII веками нашей эры местные жители употребляли земноводных в пищу.
Совсем недавно на N + 1 рассказывали о другой находке, относящейся ко временам государства Цзинь. Так, археологи раскопали гробницу высокопоставленного средневекового чиновника, которого примерно 800 лет назад похоронили вместе с вазой пива.
