Мексиканские и гватемальские исследователи проанализировали три зуба индейцев майя, относящихся к доколониальной эпохе. Они выяснили, что останки принадлежали одному или нескольким детям примерно 8–10 лет: несмотря на юный возраст, им украсили зубы каменными инкрустациями. Как сообщается в статье, опубликованной в Journal of Archaeological Science: Reports, ранее предполагалось, что древние майя, как правило, делали инкрустации во взрослом или почти взрослом возрасте.
Во многих культурах с доисторических времен люди практиковали различные способы изменения тела. Не были исключением и индейцы майя, которые, например, модифицировали черепа детям или украшали зубы. У найденных останков майя, живших в так называемые классический (около 250–900 годов нашей эры) и постклассический (примерно 900–1550 годы нашей эры) периоды, нередко обнаруживают просверленные зубы — в отверстия вставляли полудрагоценные камни, закрепленные смесью, похожей на цемент.
Несмотря на риск для здоровья зубов, исследователи отмечают, что процедура редко приводила к развитию вторичного кариеса. Это говорит о хорошем уровне знаний майя о строении зубов и способах предотвращения их разрушения после вмешательства.
Как правило, украшенные зубы индейцев майя принадлежали взрослым индивидам, которые прожили не меньше 18–20 лет. Однако иногда находки показывают, что инкрустацию могли проводить и в более раннем возрасте. Новые подтверждения опубликовали Марко Рамирес-Саломон (Marco Ramírez-Salomón) из Автономного университета Юкатана и его коллеги из Гватемалы и Мексики. На этот раз ученых заинтересовали три зуба, которые хранятся в музее при Университете Франциско Маррокина, расположенном в Гватемале.
Археологический контекст, в котором обнаружили эти зубы, неизвестен. Исследователи пишут, что зубы относятся к доколониальному периоду. При этом пока не ясно, принадлежали ли они одному, двум или трем людям. Один из них, судя по определению антропологов, представлял собой резец верхней челюсти. Он принадлежал ребенку примерно 8-9 лет, которому, несмотря на маленький возраст, уже инкрустировали миниатюрный фрагмент зеленого жадеита, диаметр которого составляет чуть больше трех миллиметров. Ни на этом, ни на других зубах исследователи не заметили признаков того, что из-за проведенной операции у человека развился кариес.
Второй зуб также был детским резцом, но с нижней челюсти. Он тоже принадлежал ребенку примерно 8-10 лет, и был украшен маленьким кусочком жадеита. Третий зуб — правый клык верхней челюсти, который принадлежал ребенку примерно 9-10 лет. Теоретически все три находки могли быть связаны с одним индивидом. Размер камня в этом случае также был сопоставимым с другими и составлял около трех миллиметров в диаметре.
Выводы исследователей показывают, что индейцы майя по крайней мере иногда украшали инкрустациями зубы детей. Однако остается неясным, почему такие находки чаще встречаются у взрослых. Возможно, майя ждали, пока зубы полностью сформируются, или ограничения были связаны с социально-экономическими факторами.
Пока ученые не исследовали с помощью каких материалов майя закрепили украшения в этих зубах. Но другая научная группа ранее делала это. Так, несколько лет назад на N + 1 рассказывали, как ученые выяснили, что камешки были закреплены с помощью смолы и природного битума.
