Палеогенетики секвенировали ДНК нескольких человек эпохи граветта, которые проживали в Европе. Они обнаружили, что у одного из них, похоже, были предки, генетически очень похожие на людей, чьи останки много лет назад раскопали на окраине Владимира на стоянке Сунгирь. Эти полученные данные немного меняют представления ученых о том, как формировались европейские популяции в эпоху верхнего палеолита. Об этом они пишут в препринте на сайте bioRxiv.org.
Период европейской истории, продолжавшийся около 34–25 тысяч лет назад, называют эпохой граветта, когда на обширной территории распространились близкие друг другу материальные культуры, которые схожи как по каменному инвентарю, так и по другим ярким деталям — например, к этому времени относится большая часть одних из самых узнаваемых артефактов каменного века — палеолитических Венер.
Несколько лет назад антропологи пришли к выводу, что, возможно, в эпоху граветта по Европе расселились морфологические похожие люди, о чем говорили найденные черепа из Франции и Моравии. Однако последовавшие генетические исследования показали, что это было не так. По всей видимости, в тот период там проживали как минимум две отдельных популяции, одну из которых назвали кластером Вестонице (памятник в Чехии), а вторую — кластером Фурноль (памятник во Франции). Если люди из кластера Фурноль происходили из более древнего населения Западной Европы, то представители кластера Вестонице происходили из смешанной популяции, в формировании которой участвовали люди, генетически близкие к индивидам из памятников Сунгирь и Костёнки-12.
Однако эти выводы основаны на не очень большом количестве древних геномов, поэтому новые данные могут позволить уточнить историю того, как складывались европейские популяции охотников-собирателей каменного века. Так и произошло совсем недавно, когда группа ученых из Австрии, Германии, Испании, Италии, США и Франции во главе с известными исследователями Дэвидом Райхом (David Reich) из Гарвардского университета и Роном Пинхаси (Ron Pinhasi) из Венского университета выложила препринт, в котором ученые изложили результаты анализа нескольких секвенированных геномов, большинство из которых относится к эпохе граветта. Они сосредоточили свое внимание на анализе ядерной ДНК из грунта культурных слоев памятника Эль-Мирон (Испания) эпохи солютре, а также из останков из костей и зубов трех человек из памятников Чуфин (Испания), Истуриц (Франция) и Остуни (Италия) эпохи граветта.
Помимо того, что ученые успешно секвенировали ядерный геном древнего человека из пещерных отложений, что само по себе представляет большую редкость, исследователи обнаружили особенности в происхождении отдельных людей, о которых раньше не было известно. Для проанализированных образцов они также привели датировки. Так, генетическому материалу из пещеры Эль-Мирон — около 22 тысяч лет, останкам из пещеры Остуни — почти 28 тысяч лет, из пещеры Истуриц — около 30–31 тысячи лет, а из памятника Чуфин — больше 26,5 тысячи лет.
Все проанализированные геномы принадлежали людям, которые по материнским линиям относились к достаточно типичным для верхнего палеолита Европы митохондриальным гаплогруппам U и M (последняя при этом обычно встречается только у людей, которые жили до максимума последнего оледенения, произошедшего 26,5–19 тысяч лет назад). Качество прочитанных геномов в двух случаях позволило определить долю неандертальских генов. Она была небольшой даже по меркам современных людей и составляла 1,3–1,9 процента.
Весьма неожиданным оказалось то, что геном человека из пещеры Истуриц (и его матери, найденной там же) принадлежал индивиду, среди предков которого были не только представители западноевропейского кластера Фурноль. Похоже, что он происходил из популяции, в формировании которой участвовали потомки людей из Восточной Европы, известные по более древним памятникам Сунгирь и Костёнки. Поток генов от представителей этой популяции раньше генетики заметили у людей из Центральной Европы, которых отнесли к кластеру Вестонице, но этого не наблюдалось у западноевропейских кроманьонцев того периода.
Причем, по мнению ученых, заметную примесь со стороны генетически похожих на сунгирцов людей нельзя объяснить простым притоков генов через представителей кластера Вестонице. Похоже, что около 30 тысяч лет назад происходил перенос генов на огромные расстояния, в результате чего даже среди жителей самого запада Европы присутствовали люди, чьи предки жили за тысячи километров от них.
В самом начале верхнего палеолита Европу заселили люди, генетического наследия которых не осталось в более поздних популяциях. Например, это справедливо по отношению к очень древней женщине из чешской пещеры Златый Кунь или к людям из немецкой пещеры Ильзенхёле, где археологи обнаружили каменные орудия, относящиеся к культуре со сложным названием линкомбьен-ранис-ежмановице.