Биологи из Германии и Испании выяснили, что попугаи могут учиться, наблюдая за взаимодействием уже обученного сородича и человека. Синегорлые ара, которые видели, как их сородичи выполняют команды, смогли их повторить почти идеально. А те попугаи, которые не наблюдали за обученными сородичами, тоже выполнили несколько команд, но им это далось сложнее. Как отмечают авторы работы, опубликованной в Scienific Reports, ранее не было доказательств, что нечеловеческие животные могут учиться у третьей стороны.
Человеческие дети начинают подражать взрослым примерно с года: если показать годовалому ребенку какое-то действие, он может его повторить. К концу второго года жизни дети учатся имитировать действия третьей стороны: наблюдая за взаимодействием двух людей в определенном контексте они могут позднее воспроизвести действия одного из них в такой же ситуации. При этом истинной контекстной имитацией можно считать повторение действий, не направленных на объект: так, бросание мяча — это объектно-ориентированное действие, а жест, показанный другу в ответ на что-то, — нет. Подобной имитации до сих пор не было описано у нечеловеческих животных. Хотя социальное обучение (обучение путем наблюдения за сородичами) встречается у большого числа видов, обычно это касается объектно-ориентированных действий, которые выполняет только один демонстратор. Так, к примеру, животные учатся решать головоломки.
Впрочем, контекстная имитация действий третьих лиц может происходить у социальных видов — например, у приматов, — когда они учатся новым жестам, которые часто не включают взаимодействие с объектом. Поскольку жесты всегда направлены на получателя, наивной особи необходимо наблюдать за взаимодействием по крайней мере двух сородичей, чтобы освоить какой-то жест. Однако шимпанзе, которые используют жесты в обычной жизни и перенимают их друг у друга, не прошли лабораторный тест на контекстную имитацию: тогда им нужно было повторить произвольное действие обученного сородича, чтобы попросить у экспериментатора еду, но сделать это смогла лишь одна особь.
Команда ученых во главе с Эшей Халдар (Esha Haldar) из Института биологического интеллекта Общества Макса Планка решила выяснить, способны ли синегорлые ара (Ara glaucogularis) имитировать действия третьей стороны. Они обучили группу попугаев пяти командам: «повернись», «подними ногу», «хлопай крыльями», «распушись» и «голос». Каждой команде соответствовал отдельный жест рукой, который показывал экспериментатор. Без этого жеста попугаи выполняли обозначенные действия крайне редко.
Затем ученые просили обученных попугаев выполнять команды, поощряя лакомством. В это время в соседнем вольере было еще семь попугаев — через прозрачную перегородку они могли видеть, как обученные сородичи выполняют команды и получают угощение. После того как обученная особь выполняла команду, второй экспериментатор у соседнего вольера предлагал выполнить ту же команду наивной птице. Дополнительно ученые также протестировали контрольную группу попугаев — еще пять птиц, которые не наблюдали за тем, как их сородичи выполняют команды.
Шесть птиц из тестовой группы освоили в среднем 4,16 команды из 5. Один попугай не выучил ни одной команды и был исключен из анализа. Пять попугаев из контрольной группы спонтанно повторили некоторые команды, но этих команд было меньше — в среднем 2,2 из 5. После освоения первого действия попугаи не сразу переключались на новую команду, когда экспериментатор менял жест, и какое-то время продолжали выполнять предыдущую. Однако особи из тестовой группы переключались быстрее (p = 0,01), чем особи из контрольной.
Сложнее всего попугаям давалась команда «хлопай крыльями»: ее освоили только три попугая из экспериментальной группы и ни один — из контрольной. Команда «вращайся», напротив, оказалась весьма понятной для птиц. Ее освоили шесть попугаев из экспериментальной группы и четыре — из контрольной. При этом четыре из шести попугаев в экспериментальной группе вращались по часовой стрелке — как бы зеркально отражая действия демонстратора, который вращался против часовой. А птицы из контрольной группы делали поворот против часовой стрелки — в том же направлении, что и рука экспериментатора. Скорее всего, именно сходство движения руки с целевым действием и позволила попугаям из контрольной группы легко освоить команду. То же могло произойти и с поднятием ноги, однако еще три команды попугаи из контрольной группы выполнили без подсказок.
Авторы заключили, что синегорлые ара способны имитировать действия сородичей, совершенные в процессе взаимодействия с человеком и не направленные на объект. Хотя в эксперименте птицы выполняли некоторые команды, даже не наблюдая за демонстратором, наблюдение позволило им учиться быстрее и точнее. Ранее подобный эксперимент проводили с домашними собаками: они должны были научиться выполнять новые команды, наблюдая, как их выполняет сородич, однако не справились с этим. Ученые предположили, что для попугаев, которые живут в социальных группах с непостоянным составом, замечать и имитировать действия конспецификов может быть важнее, чем для домашних собак. Также ученые отметили, что из-за небольшой выборки результаты пока рано обобщать.
Некоторые попугаи хорошо умеют говорить, некоторые выполняют команды, а некоторые умеют танцевать — недавно ученые насчитали у какаду 30 танцевальных движений, 17 из которых ранее не были задокументированы.