Палеогенетики проанализировали ДНК людей, останки которых раскопали в двух раннесредневековых некрополях, расположенных на территории Англии. Среди прочего, они обнаружили, что бабушка или дедушка одного взрослого мужчины и одной девочки, которые не приходились друг другу родственниками, происходили из Западной Африки. Как сообщается в статьях (раз, два), опубликованных в журнале Antiquity, оба этих человека покоились в могилах, относящихся, по-видимому, к VII веку нашей эры.
Начиная с каменного века, люди неоднократно переселялись на Британские острова, в результате чего значительно менялся генетический ландшафт этих земель, что отчетливо видно из исследований древней ДНК. Несколько миграций, в той или иной степени менявших местный генофонд, произошли уже в историческую эпоху. Например, в 43 году нашей эры началось римское завоевание Британии, в результате которого на острова попали разнообразные по происхождению люди.
Однако гораздо сильнее на британском генофонде отразилась более поздняя волна миграции, когда туда в V веке нашей эры пришли племена северных германцев: англов, саксов, ютов и фризов. Недавнее исследование геномов современных англичан показало, что примерно на 25–47 процентов их можно смоделировать из раннесредневековых континентальных северных европейцев, то есть из германцев.
Теперь группа ученых из Австралии, Великобритании, Германии, США и Франции опубликовала две статьи, в которых генетики проанализировали ДНК из двух раннесредневековых некрополей, расположенных на территории Англии. В одной работе коллектив во главе с Кейридвен Эдвардс (Ceiridwen Edwards) из Университета Хаддерсфилда проанализировал геномы людей, чьи останки раскопали в графстве Дорсет на памятнике Уорс-Матраверс. В общей сложности из этого некрополя ученые отобрали останки 18 из 26 погребенных человек раннего Средневековья, в том числе трех человек из тройного захоронения и шести человек из трех двойных захоронений. Радиоуглеродный анализ материалов показал, что погребения датируются примерно 605–650 годами нашей эры.
Геномное исследование показало, что в выборку попали как минимум четыре группы биологических родственников, причем в одном случае пара родственников первой степени (мать и сын или брат и сестра) лежали в одной могиле вместе со взрослым мужчиной, который не состоял с ними в близком родстве. Большинство митохондриальных линий у 18 раннесредневековых людей из этого памятника встречались у населения Британии железного века. Однако в нескольких случаях материнские линии, возможно, восходили к германцам из континентальной Европы и населению, которое жило на территории Франции в железном веке.
Очень разнообразными оказались гаплотипы Y-хромосом, похороненных там мужчин. Ученые выявили 13 различных отцовских линий, девять из которых относились к гаплогруппе R1b-269, две — к I1a2a1a1b-A9128 и по одной — к I2a1a2a-L161 и E1b1b1a1-M78. Если линии первых двух клад могли попасть на Британские острова в эпоху неолита, в том числе с носителями культуры колоколовидных кубков, то линия клады I1a, возможно, связана с миграцией германцев. Но наибольший интерес представляет человек с гаплотипом I2a1a2a-L161, поскольку он указал на то, что по мужской линии у этого человека был предок западноафриканского происхождения.
Исследование ядерного генома подтвердило, что среди недавних предков мужчины действительно был человек из Африки. Например, это мог быть его дедушка. Примечательно, что у него не было других биологических родственников в выборке из этого памятника. В том числе он не связан родством с мужчиной местного происхождения, который лежал в той же могиле. Причем это двойное захоронение обращает на себя внимание и еще по одной причине, так как голова второго покойного лежала на каменном якоре, который намекает на то, что умерший или оба покойных могли быть как-то связаны через мореходство или рыболовство.
Еще об одном человеке с недавним африканским предком рассказала группа ученых во главе с Данканом Сейером (Duncan Sayer) из Ланкаширского университета. В раскопанном в графстве Кент англосаксонском некрополе, захоронения которого главным образом относятся к VII веку нашей эры, много лет назад археологи обнаружили останки девочки примерно 11–13 лет. Генетический анализ показал, что ее бабушка или дедушка также происходили из Западной Африки. Но, в отличие от упомянутого взрослого мужчины, девочку похоронили неподалеку от родственников британского происхождения. Так, в том же некрополе находились, вероятно, останки ее тети, бабушки и прадеда. По словам исследователей, это первые два известных человека из раннесредневековой Британии, у которых достоверно среди недавних предков были африканцы из популяций, проживавших к югу от Сахары.
О том, что раннесредневековые жители Британии поддерживали связи с Африкой, говорят не только гены, но и артефакты. Так, ранее на N + 1 рассказывали, как ученые проанализировали кольца из бивней слонов, найденные в погребениях англосаксонского периода в графстве Линкольншир. Они выяснили, что, скорее всего, эти детали поясных сумок были сделаны из слоновой кости, добытой в Восточной Африке, где когда-то располагалось Аксумское царство.